其中年纪最大的男人拉住自家弟弟笑了，一副好脾气的样子，“小姑娘有性格，我弟弟很喜欢，我们也很喜欢，明天我们请人上门说亲，以后就是一家人了，你可以叫我牛大哥。”

  他又指着另一人，说：“这是牛二哥，你未来丈夫叫三蛋，你叫他牛三哥，至于老四，以后你会见到。”

  原来这便是那恶心人的牛家兄弟，她冷笑一声：“久仰大名，牛大蛋、牛二蛋、牛三蛋。这名字很有意思，混蛋、王八蛋、软蛋，你看，跟蛋沾边的都不是好词儿。”

  “贱人！敬酒不吃吃罚酒！”

  “警告你个矮冬瓜，再哔哔我打断你腿。”

  牛三蛋赤红着眼被两个哥哥拉住，牛二蛋看着少女离去的背影，兴奋得直哆嗦，他自言自语道：“太喜欢了，好喜欢这种硬骨头，想想，折断她的骨头，打碎她的骄傲，践踏她的尊严，多刺激，多带感！”

  躲在转角处的阮清秋拳头瞬间硬了，心里澎湃着巨大的怒意，就这么些玩意儿，渣爹竟也同意把自个儿亲闺女嫁过去，当真被钱迷了眼。

  深深吸了口气，心里便有了打算，去牛棚向老爷子请假，今天不干活了，她要去牛家一探究竟。

  ——

  此时上工时间，村里除了一些老人，便是四处野的小孩，阮清秋头戴草帽，把帽沿压得很低，快速走着。

  牛家说是在村尾，其实离村子很远，靠近老羊山山脚，周边一里内看不到其他住户。

  越靠近牛家，人烟越稀少。

  隔了很远，阮清秋便瞧见牛家的院子，与村里人的房屋相比，十分有特点，可以说很奇特。

  房子不是用泥巴土石盖的，而是用木头搭建而成，两层带阁楼的那种，院墙两米以上，且爬满了密密麻麻的藤蔓植被，把牛家院子遮得严严实实，只能隐约看到二层。

  不仅如此，院子周围竟然种了一圈高大结实又密集的竹子，外围一圈带刺的荆棘，好似一座固若金汤的堡垒。

  关于这一点，阮清秋听小姑提过一嘴，没想到会这么惊人，牛家兄弟对外宣称，住的地方远离村子，又挨着老山羊，害怕有猛兽下山，所以种了荆棘和竹子。

  久而久之，村民们便见怪不怪了。

  据阮清秋观察，想进院子只能从正门，她刚一靠近，门里便传来狼犬的叫声，而且不止一条。

  安全意识这么高么！

  她头疼不已时，院子里传来一个少年不满地询问声，“谁啊？”

  见无人应答，偏偏狗又叫个不停，少年越发不耐了，拉开门探出头朝外面看。

  阮清秋躲在远处，耐心等待着，过了大约一小时，人锁门出去了，她才出现。

  揉揉发麻的腿，原地活动放松片刻，阮清秋就地拔了一根竹子，助跑后撑着竹竿跳进院子，两只狗一见她，龇着牙以百米冲刺的速度冲了上来。

  一竹竿扫去，那力道，刚刚还威猛凶恶的狗瞬间哀嚎着后退，似乎还想找机会咬她。

  阮清秋丢开竹竿，捡了一根木棒在手里握着，警惕的目光与两条狗对视，片刻后那狗竟然夹着尾巴躲进了狗窝。

  尽管如此，她也并不放松，依旧紧握木棒，要是被狗咬了，都不知道这个年代能不能打狂犬疫苗，还是小心为上。

  这座院子给人的感觉太过古怪。

  一楼堂屋两侧分别是两间耳房，依次是厨房和猪圈，她顺着嘎吱作响的木楼梯上去，上面是两间房，一间放杂物，一间放粮食。

  好像没什么特别的，阮清秋又下楼看，一切看起来很正常。

  想起牛家兄弟的传闻，再结合这院子的情况，她总觉得没这么简单，原地来回踱步片刻，阮清秋绕到后院查看，依旧没有任何发现。

  她也不知道想发现什么，但就是觉得不对劲。

  阮清秋摇头叹气，打算离开时，其中一只狗突然冲到左侧耳房，发出警告的狂吠声。

  嗯？

  她拿起木棒，小心翼翼走进房间，那狗正朝床下凶狠叫唤，回头瞧见阮清秋举着木棒，呜咽着钻进柜子下不出来了。

  只要那恶犬不捣乱，阮清秋也不管它，蹑手蹑脚靠近床下，似乎有沉闷的咚咚声，她慢慢蹲下，耳朵贴着地面听。

  那声音变大了，一下一下的敲着，像敲在人的心上一样。

  阮清秋猛地直起身子，在地下！

  她连忙站起来，点亮桌上的煤油灯，拿在手里弯腰钻进床下，探查之下发现了些端倪。

  床下放了块厚重的木板，木板上落满灰层，加上光线不好，颜色与周遭几乎融为一体，不细瞧很难看出。

  把煤油灯放回去，阮清秋双手抓住木板，手臂微微用力，木板便被她轻松抽了出来，这时再去听，屋子里变得寂静无声，就好像刚才的敲击声只是幻觉。

  她十分肯定，那不是幻觉。

  拿起油灯轻轻蹲下，探头去看之前木板覆盖的地方，一扇上锁的小铁门赫然暴露在阮清秋目光下。

  她用手碰了碰锁，铁门下倏然响起女人的哭泣声和求饶声。

  “求你，牛大哥，放我走吧，我不会告发你们的，我爸有钱，我让他给你们很多钱好不好，求求你了，不要伤害我，求求你！”

  阮清秋的心一沉再沉，过了很久她才声音低哑地说：“你别怕，我救你出来。”

  话音刚落，里面的哭声消失了，她颤声问：“你，你是不是也被抓进来的？还是他们派来试探我的人？”

  那声音里饱含着太多复杂的情绪，委屈、害怕、期待……

  “都不是，你让开一些。”