惠妃娘娘写的信，即便是宜臻不说，祝老太太也会一字不落地细细看完。

  愈发深的夜色里，周遭都是一片寂静，不闻人声，唯有庭院内的桂枝叶在夜风中飒飒作响。

  祝老太太毕竟年纪大了，眼神有些不好，只是这信又无法轻易给了旁人让人念，便只能高高地举在手中，微眯着眼，神色有些复杂难辨。

  老实说，大房二房三房，三个儿子中，她最看重的是嫡长子，最疼爱的是小儿子。

  更何况三老爷外放出京多少载，就算回京述职，也是寥寥数日，这么些年，越发成了最想最念也最愧的一块心头肉。

  可孙子一辈中，她最宠的却是二房的庶子亭詹。

  因了寄禅大师当初的嫡长子转世一说，亭詹甫一出生，就被抱到了寿安堂，被老太太当做眼珠子心肝肉地宠大，就算如今告诉她不是，情感上也难以割舍。

  而惠妃的信中，提到的正正好是她最放在心上的两个子孙。

  这叫祝老太太如何不动心，如何能拒绝。

  她抬起眼，审视着厅堂中还乖巧站着的孙女儿，半晌才缓缓开口道：“这信真是惠妃给你的？”

  “是。”

  宜臻轻声道，“祖母若不信，也可请了人亲去问的。”

  “那倒不必了，再如何，你母亲也不至于在这事儿上做手段。只是我老了，耳聋眼花的，竟不知你母亲还与惠妃有这般交情。”

  虽然宜臻道这信是惠妃托人给了她的，信里也说是受了昭华郡主的托请。

  可惠妃是什么样的人物，宜臻自小在祝府长大，在哪样的交际圈子，与昭华郡主有没有往来，祝老太太清楚的很，自然认定是二媳妇在背后使的力。

  二媳妇是九牧林氏世家大族出身，与惠妃有些交情，也不算太稀罕。

  只是祝老太太不明白，林氏既能说动惠妃写了这么封信来，为何不直接拿上头的条件来与她谈，非要这么大费周章的，平白耽误了时辰。

  少女垂下眼眸：“回祖母，母亲并不晓得此事，惠妃娘娘说，是昭华郡主心善，念着旧情，这才拜托了她多照顾宜臻的。”

  祝老太太半阖着眼，单手盘着佛珠，老神在在的，面色平静非常。

  其实心里头为难的很。

  京官被遣往地方就职时，妻妾子女须得跟着——这规矩前朝并没有，还是本朝.祖爷定下的。

  原是当年一连出了一位冀州地方官仗着天高皇帝远，在地方上另置妻室的糟心事儿，原配嫡妻击鼓鸣冤，而后竟一头撞死在城墙上.太.祖大怒，下令彻查此事，结果是越查牵连越多，光冀州就揪出好几位两头置家的官员。

  后来不得已，太.祖就定下了这么一道规矩。

  但这规矩也只是口头一提，并未写进律法里，可严可松的，全看个人自己。

  就如宜臻所说，留她一个姑娘家在京中，并不算什么大事儿。

  便是圣上知道了，看在祝老尚书的面上，又有代父尽孝做由头，也不会多么深究。

  之所以今日上午张氏提议要把五丫头从庄子上请回来，好叫她跟她父亲一块儿去黎州时，老太太没有反对，一确实是考虑到亭詹，二也是因为，宜臻在她心里头并没什么分量，对老太太来说，多一事倒不如少一事。

  结果话都铁铮铮地说出口了，五丫头忽然就掏出这么一封信来。

  如今竟是不答应不行，答应了又自打脸面，让威严惯了的祝老太太如何开得了这口。

  “我晓得祖母为难。”

  厅堂中忽的响起少女清亮的春嗓子，宜臻又行一礼，轻声道，“毕竟圣旨难违，因为宜臻一人就连累了整个祝府，便是宜臻自己也不愿。”

  祝老太太捻佛珠的动作微微一顿，抬起一只眼皮。

  “不过惠妃娘娘说，若是日后有人拿了这做罪名，她必在圣上面前活动说话，绝不让连累府里......自然，祖母若实在觉着不好，也千万别为了宜臻勉强自己，宜臻不怕去黎州，只是怕去了后母亲思多念多，愁绪结肠，身子又不好。”

  这便算是给了台阶下了。

  堂屋内静了好片刻。

  老太太把信纸放置在一旁，闭上眼眸，一副倦得很的模样：“你先回去罢，这事儿我须得想想。”

  没说同意，也没说不同意。

  但这便是同意了。

  ......

  祝老尚书虽已逝世，因老太太还在，圣上并未收回赐下的府邸。

  夜间走在青石小阶上，望着皎洁月色，听着丛间蟋鸣，是这富贵府邸难得的寂静好景。

  宜臻停了下来，站在青石阶上望着不远处的客院。

  这院子因离得远，已经好久没人住了，此刻院门紧闭，只能瞧见墙内探出来的一枝杏枝。

  她记得上一次住了人，还是好些年前卫珩随他父亲入京时。

  到如今，也有十载了。

  祝府内院是怎样的地方呢。

  大伯父早逝，大伯娘一个寡妇，素日里吃斋念佛，慈眉善目看着最慈悲不过，心思却是最深，时不时挑上几句，就教的母亲在老太太面前里外不是人。

  四伯娘是庶子媳，最爱攀比，日常便是和母亲过不去，连带着三姐姐也爱与她过不去。

  至于母亲，守着世家大族的规矩，最爱脸面，私下里抱怨连天，到了外头却总是吃亏，有时还要宜臻出面去替她争。

  祖母......祖母就更不必说了。