“来了——”

  头戴雪白厨师帽的熊猫双手端着一大口铜锅，端端正正往桌上一放。火系微型法阵微微一亮，即刻开始加热。太极曲线将锅面分为两半，一半微白清汤，一半则是飘满红辣椒的香辣红汤。

  兔狲青年深吸一口麻辣香气，呛得差点打个喷嚏。他敬畏地看着火锅，喃喃说：“好厉害。”

  “那必须，我们孟老师可是八方餐馆的大厨！”艾比得意洋洋，筷子一伸就率先抢了个点心——红糖糍粑。

  “艾比好狡猾！”

  “那块糍粑本来快被我得手了。”

  “我要没炸过的那一盘。”

  “看我连环夺命筷！”

  黑足猫少女和双胞胎开始了他们的甜品争夺战。兔狲青年眼疾手快，又替女友抢了个红糖糍粑，才将好奇的目光投向大厨。

  熊猫也正看着他。圆圆的熊脸笑眯眯，皮毛丰润油滑得让人很想摸一把。

  “嗯，嗯，你就是艾比的男朋友？”熊猫说，“我是孟蓝，以前是这群孩子们的老师，现在是个厨子。”

  他给兔狲青年倒了一杯橙汁，后者连忙接过。

  “我是彭彭。”他喝了一口果汁，小心翼翼地问，“刚才艾比说八方餐馆……就是那个八方餐馆吗？随机出现的神秘餐厅，既接待表世界的客人，也接待里世界的客人。菜单随时变化，会带给客人终身难忘的美味体验——就是那个八方餐馆吗？”

  熊猫将一盘盘新鲜的菜品端上桌，很不在意地摆摆熊掌，说：“没有那么神奇，都是以讹传讹。”

  “——孟老师这么说就太谦虚了啦！今天吃火锅？我的爱，我来了！”

  兔狲青年只看见一道虚影闪过，直直扑向火锅！在他看来，那依稀是金色、白色、银白色混合出的人……

  孟蓝淡定自若地伸出一只熊掌，毫不留情地摁在了对方脸上。

  “尼尔，不要太心急。心急吃不了热火锅。”

  优哉游哉说完，熊掌才姗姗从来人脸上挪开。兔狲青年这才看清，这个脸上留了个淡红熊掌印的是个金发少年，背后一对雪白羽翼，眼睛碧绿如宝石，尖尖的下巴显得有几分单薄。

  “啊，你不是艾莲娜小姐的经纪人……”

  他往旁边一看，果然看见了那位当红巨星。她披着长发，穿着清凉的条文背心和牛仔短裤，走过来把金发少年往旁边拉了拉，表情有点嫌弃，却轻柔地给他擦去了脸上一颗葱花。

  “尼尔，你又耍宝了。”

  她声音清冷如水，和演唱会上的声嘶力竭完全不同。

  “这不是好久没见大家了嘛。”尼尔笑嘻嘻地往嘴里抛了颗花生米，眼睛瞟来兔狲青年这边，“哎，你就是……”

  艾比“唰”一举手：“我男朋友。”

  “我叫彭彭。”

  “不错不错，连小艾比都有男朋友了。”尼尔摸摸下巴，嘿嘿一笑，目光转回到艾莲娜身上，“艾莲娜，为了保持我们的领先地位，你看什么时候我们能把婚结了？”

  “不急。”艾莲娜回答得很淡定。她在艾比身边坐下，又自己给自己倒了杯茶。

  尼尔也不在意，很殷勤地端来一杯苹果汁，和艾莲娜的茶水换了，说：“喏，你喜欢的苹果汁。”

  兔狲青年凑到女友耳边，悄声问：“尼尔先生和艾莲娜小姐……？”

  “情侣嘛，挺多年了。”艾比也跟他咬耳朵。

  “那……他们不结婚吗？”

  “艾莲娜说不想结婚。我看尼尔其实也无所谓，就是习惯性和艾莲娜开玩笑。”

  只谈恋爱不结婚也不少见。兔狲青年挠着头，开始祈祷自己的女友不会这样——他还是想跟艾比结婚的。

  “嗯，嗯，菜上齐了，点心也齐了，水果也齐了。”

  熊猫摘了厨师帽，晃悠进了室内，再出来时成了个文弱清秀的棕发青年。他有一张笑眯眯的微圆脸蛋，看上去十分可亲。

  他坐在最靠外的位置，边上就是小径，连接花园和室内。火锅放在圆桌上，圆桌围了十把椅子，现在一共七个人。等苏慎之从外面过来，发现多了两把椅子，就想把它们挪走。

  孟蓝按住了椅子背。

  “不急，不急。”他不紧不慢地说，“还有两个人，可能会过来。”

  “还有？谁啊？”尼尔放下平板，探头往外看了几眼，“难道是米德尔？上次我们吃饭，他们就突然跑过来蹭了顿饭。啧啧，格罗索是没给巡逻者发工资吗？”

  艾莲娜看了看孟蓝笑眯眯的圆脸，倒是若有所思：“难道……是学长？”

  花园里忽然一静。人人脸上都浮现出一种微妙的情绪，有伤感，也有唏嘘，还有追忆过去时不经意流露的怔然。

  双胞胎慢慢搁下抢夺红糖糍粑的筷子，发出细脆的“啷”一声响。

  “算起来，真的好久没见过老大了。”

  “是啊，都十八年了。”

  “快十九年了。”

  “老大再也没有回来过。”

  “不知道他现在怎么样了。”

  “到底有没有找到……”

  大家都看着孟蓝，但后者却摇摇头。