他见曲舜听着听着，眼睛越瞪越大，最后几乎是怒目而视了，忙收住话头，问道：“曲将军，有什么不妥吗？”

  曲舜蹭的一声站了起来，怒道：“你是让我下令去屠杀我们自己的战马？”

  陆梓也板起脸来：“末将知道曲将军仁慈，但现在士卒的温饱才是关键，何必吝惜区区数千马匹。”

  曲舜气得变了脸色，几乎要挥拳相向，却终究因为身体虚弱忍住了，他拄着剑勉强撑住身体，沉声道：“陆参将是世家出生，一入伍便有军衔，可曾喂养过战马，打扫过马圈没有？”

  “你这是什么意思？”

  “我们大炎的军队以前马匹稀缺，只能用步卒去抵御强虏重骑的日子想必陆参将没领略过。这些马从小驹子起就由士卒们亲手喂养，”曲舜指着雪原上一群群的战马，突然喝道，“你根本就不会明白，一名军人对战马的感情！”

  陆梓第一次看见他怒吼的样子，有些惊吓地往后缩了缩。

  曲舜的体力也消耗到了极限，他靠在炭火马身上，缓缓摇了摇头：“陆参将要取马血给士卒们暖和身体，填饱肚子，这原是对的。但是陆参将，”他低声道，“再没有什么，比屠杀战马更能消耗士气的了。”

  陆梓看着他眼里泛出的血丝，还是有些不以为然，但也不再反驳：“依曲将军所说，现在该如何？”

  曲舜低头沉思了一会：“马不能杀，但是马鞍可以取一些，劈成碎柴，升几堆火，把那些冻肉烧熟给大伙吃。”

  军令传下去后，曲舜缓缓拖起疲惫的身躯，牵着自己的马，离陆梓远了些。四周三三两两都是士卒，面色都被冻得泛着青灰，丝毫没有刚出城时的锐气。身侧的炭火马也垂下头去，不停拨弄着脚下的积雪，想要啃食下面掩埋的草根。

  原野四周压抑着沉闷的气息，几乎让曲舜喘不过气，他想到出征的使命，心里就一阵钝痛，几乎要落下泪来。

  炭火马的右侧缚着他的盾，盾心的铜片在雪光的返照下模糊地映出他的面容，鬓发蓬乱，脸色苍白，这样的将军又怎么能鼓舞士气，怎么能带兵杀敌。他抽出腰间的佩剑，狠狠地击打在铜盾上，发出一声清脆的金铁之声。

  他记得几年前，将军曾经在三军前以剑击盾，放声高歌，那是炎军百年来传唱的战歌。他一面想一面击着盾，低声唱了起来：“持剑登高西北望

  与子征战路茫茫

  家国万里山河壮

  岂容胡虏肆猖狂

  男儿生当赴沙场

  何惧尸骨埋异乡

  十万八千好儿郎

  开我疆土守四方”

  当他唱到第二句时，身后便有人开始轻声应和，到后来，附近的士卒们全都聚拢到了他身侧，一句接着一句地唱了出来。也许因为士卒的面颊都被冻僵了的缘故，很多吐字都十分含混，混在风里听着更是模糊，但是歌声中的雄壮丝毫没有因此消弭。曲舜觉得胸口的血像是烧滚了，把刚才的迷茫失落都冲散开去。

  不多时，武校尉用铁盔乘了些烧热的雪水和一条半生的羊肉递了过来，轻声道：“曲将军，可以匀出来的马鞍都被烧得差不多了，今天夜里恐怕没有可以烧的柴火了。”

  “那倒不妨事，这里的位置我们还不清楚，说不准有北凉驻兵，要是夜里点起火来那就太明显了。等到天一擦黑，你们就把所有的火堆熄灭，整理行装，准备开拔。”

  武校尉吃了一惊：“今夜开拔？”