苏漓双手撑在被太阳晒得滚烫的城墙砖上，不得不望向下面一片狼藉的草原，他看见血泊里的同族尸首，还有那些悲戚的妇孺，她们中有的人也正在仰头看着城上，目光中仍透着希冀。

  “苏郎将，”白凡咬着牙在他耳边说道，“为何要背过身下令，你不敢看么？”

  “我……”苏漓动了动肩膀，试图挣开他的桎梏。

  “看着他们的眼睛！”白凡忽然低喝道，“当炎军的箭射向他们时，那是怎样的绝望，你想过吗？他们是大炎的百姓，与我们同根同族，倘若今日城下是你的父母兄弟，你敢下这样的令么！”

  苏漓没有接话，他额上涌出大滴的汗珠来，像是从噩梦中惊醒了一样。

  白凡终于松开了铁箍般的胳膊，将他推开了些：“苏漓，你今天军令一下，日后五十年内，心中都不会再有安宁的时候。”

  “上过战场杀过人的，谁心里还能毫无芥蒂，白副将不必用这话吓我。”苏漓低低喘着气，还是反驳道。

  “我知道你读过的书多，尤精兵法，杀伐决断四字再清楚不过，但你终究是太过年轻，”白凡说话极少如此直率，他摇头,“你以为这些百姓只是几条性命，他们都在霍郡生活多年，与城中守军十分熟稔，若是我们射杀自己百姓，这些将士将会如何。若是传到朝中，文武百官又要如何议论，你都不曾想过。从此士气便会一落千丈，将军素日的军威，尽要毁了！”

  苏漓低着头，像是在急速思考些什么。

  白凡向身后挥了挥手，示意一营轻骑列队，他回头望向正要说话的苏漓：“话说回来，谁说我出城就会使得灵州陷落，白凡在此戍守十一年，今日便赌上这一生的信义。”

  苏漓用力地闭了闭眼睛，泄气似地走上前：“白副将，两侧极有可能有伏兵，万望慎重。”

  白凡点头：“我带兵从侧门出城后即会以贯虹之势将百姓与北凉骑兵格开，大约能挤出一炷香的时间让他们退回城中，等到百姓进城之后，你即刻下令关闭城门，不要让敌军有可趁之机。”

  苏漓想了想：“那便遵照白副将所说。”

  白凡伸出手，用力地与他击了掌，他忽然大笑出声，竟有些狂放：“白凡不才，未曾像将军那般做过惊天动地的伟业，不过既然出仕大炎，我便既要守护大炎的疆土，也要守护大炎的百姓！”

  灵州的侧门缓缓开启，卯足了力气的骏马像离弦的箭飞快地冲了出去，苏漓望着那支只穿入敌军的轻骑，用力握紧了汗湿的手心。他想起老师说过的话：即使兵力强盛，筹谋周密，谁又能保证万无一失。而战局有时就是赌局！

  阿穆尔握住腰间的刀柄，缓缓拔出数寸又收了回去，他望着对方的将领，露出些许笑意：“白副将，你终于出城了，你难道不觉得这样做很愚蠢？”

  “放任你们的后方以及吉达大汗王的大批人马不管，反而来意图进犯灵州，这才是愚蠢。”白凡冷冷地回答。

  “那你猜猜，这一战谁输谁赢。”阿穆尔目光阴沉地望着他。

  “赢家么？”白凡反而笑了，竖起拇指向身后指去，“自然是我大炎。”

  他们说话的时候，那剩余的近千百姓脚步蹒跚已迫不及待地逃入了半启的城门里，阿穆尔只是抬了抬眼皮，并不在意那些人的动作。

  就在最后一个人踏入灵州后，门后的数名士卒立刻启动机括，将城门最后的缝隙牢牢掩上，进城的平民大都没有多余的力气，瘫软在了城墙阴影下的空地上。巡城校尉站在高台上低头扫视了一遍，大声道：“苏郎将下令，核查所有入城之人的身份，若有举止可疑者，立刻来报。”

  苏漓远远听着那边的喝令声，点了点头，重新站回了城墙最高处瞭望，却冷不丁地吃了一惊。

  城外两侧果然涌出了一批伏军，人数并不多，一眼望去几乎不足一千。然而那清一色的黑衣黑马，还有那些人鞍上的长弓和背后的箭壶，无一不说明了这支军队的身份——鬼影轻骑。

  苏漓觉得耳边嗡的一声响了起来，他努力地去看向战场上那些士卒的身影，手指颤抖地抠进了砖缝，他听过这支骑兵的名字，知道他们的身影在草原上无疑代表了死亡。他就那么看着，忽然叫了起来：“擂战鼓！”

  白凡已经感受到了两翼逼近的杀气，那些骑射兵并没有急着拿出弓箭，他们像是看着自家牧场的野兔一般，颇有几分悠闲。就在此时，城头忽然传来了擂鼓声，白凡一凛，他知道，这是冲锋的信号，那么……他忽然拔出了长刀，奋臂一挥：“冲锋！”