第501章 九州出阵三

    当王师中军魏渊部抵达长门国时，萩城（长州藩旧都）的留守家臣早已率众出迎十里。 道路两旁跪满了士绅百姓，箪食壶浆。 “恭迎王师！毛利家旧臣誓死追随督师，讨伐幕贼！” 萩城城门大开，城内秩序井然，仿佛王师才是此地真正的主人。魏渊在此稍作休整，补充粮秣，并接见了更多从本州西部赶来投效的豪族和浪人。 最富戏剧性的一幕发生在四国岛的赞岐国。 当王师前锋郑森的水师出现在濑户内海，兵锋直指本州的同时，魏渊亲率中军主力，在毛利秀就派出的向导引领下，以迅雷不及掩耳之势渡过狭窄的鸣门海峡，登陆四国！ 赞岐国高松藩主，松平赖重（水户德川分家），面对突然出现在城下的、打着“尊皇讨幕”旗号、供奉着三神器的庞大军队，以及海面上虎视眈眈的明军战舰，陷入了彻底的绝望。 高松城天守阁上，松平赖重看着城外无边无际的营盘和那面刺眼的王旗，长叹一声： “神器……王师……幕府……罢了！” 他脱下象征德川一门的阵羽织，命人打开城门，亲自捧着藩主印信和家传宝刀，徒步走到魏渊马前，深深伏地。 “罪臣松平赖重，不识天命，附逆幕府，罪该万死！今神器降临，王师天威，赖重幡然醒悟！愿献上高松城及赞岐一国，任凭天朝发落！只求、只求保全城中军民性命！” 他的声音带着颤抖和如释重负。 魏渊端坐马上，看着这位德川亲藩的投降，心中了然。 松平赖重此举，与其说是慑于王师之威，不如说是对德川家光逼迫天皇行为的彻底失望，以及对家族存续的无奈选择。 “松平赖重，尔能幡然悔悟，顺应天命，免去刀兵之祸，保全一方生灵，此乃大善！” 魏渊声音洪亮，传遍四野。 “我代天行罚，亦代天施仁！准尔所请！高松城及赞岐国，暂由王师接管！尔家族，可保平安富贵！” 在无数道目光的注视下，魏渊策马缓缓步入高松城。这座控制濑户内海要冲的重镇，连同整个赞岐国，以一种近乎和平的方式，落入了王师之手！ 消息传出，四国震动，本州西部的幕府势力更是人心惶惶。 就在魏渊于高松城接受松平赖重投降，整个东征形势一片大好之际，一个晴天霹雳般的噩耗，从后方九州北部，沿着崎岖的山路和海路，艰难地传到了前线！ 一支由锅岛家足轻为主力、辅以部分九州协防军，多为农民，组成的庞大后勤运输队，正押送着堆积如山的粮草、火药和部分替换装备，艰难地行进在通往关门海峡方向的英彦山道上。 队伍拉得很长，护卫力量相对薄弱，气氛还算平静，毕竟前方捷报频传。 突然！ “咻咻咻——！” 尖锐的破空声从两侧密林中响起！紧接着是沉闷的火铳轰鸣！ “敌袭！有埋伏！” 押运军官凄厉的叫声瞬间被淹没！ 两侧山坡上，冒出无数身影！他们穿着杂乱，但行动迅捷，战术明确！弓箭、火铳居高临下地泼洒着死亡！ 更致命的是，无数巨石和点燃的滚木被推下山坡，狠狠砸入绵长的运输队中！ “啊——！” “救命！” “我的腿！” 惨叫声、马匹的嘶鸣声、车辆倾覆的碎裂声瞬间响成一片！运输队瞬间大乱！ “顶住！结阵！保护粮车！” 负责押运的锅岛家武士声嘶力竭地呼喊，试图组织抵抗。 然而，袭击者显然有备而来，而且极其凶悍！他们如同狼群般从密林中冲出，直扑混乱的车队！ 目标明确——破坏车辆，焚烧粮草！更可怕的是，袭击者中混杂着不少身手矫健的浪人，他们专挑军官和试图抵抗的武士下手！ “我看到黑田家的武士了！” 一个眼尖的锅岛足轻指着某个袭击者衣甲下的内衬，惊恐地大叫！ “黑田家反了！” “快跑啊！我们被自己人卖了！” “锅岛家的大人们，快撤吧！” 恐慌如同瘟疫般蔓延。本就士气不高、多为强征而来的锅岛足轻和农民协防军，在突如其来的猛烈袭击和“黑田家反叛”的恐怖消息冲击下，彻底崩溃了！ 他们丢下武器，抛下粮车，像没头苍蝇一样四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿！少数试图抵抗的武士，很快被蜂拥而上的袭击者淹没。 浓烟滚滚，火光冲天！宝贵的粮草辎重在烈火中化为灰烬，伤员在血泊中哀嚎，溃兵漫山遍野…… 这条维系着