第10章 风雪寒枪

    朔风关的烽烟，是裹着血腥气一路烧进天启城的。

    急报入宫时，残阳如血，泼洒在太极殿冰冷的金砖上。玉阶之上，大昭皇帝赵崇猛地掷下那份染血的军报，薄薄的绢帛在死寂的大殿里发出“啪”一声脆响，惊得满朝朱紫齐齐一颤。

    “废物！一群废物！”赵崇的声音像淬了冰的刀子，刮过每一个低垂的头颅，“朔风关！天险！被左谷蠡王十万杂胡，一鼓而下！朕的凉州二十万虎贲呢？啊？赵元吉这个废物，看看他在凉州干的蠢事！朕的二十万兵马没有主将就成了二十万头待宰的猪猡？一触即溃！溃不成军！朕养你们何用？养兵千日，用在一朝，你们的‘朝’呢？都烂在凉州的泥地里了吗？！”

    他的胸膛剧烈起伏，龙袍下的手指因为暴怒而微微痉挛。目光所及之处，文臣武将，尽皆面无人色，深深埋着头，仿佛要将脑袋缩进官袍里去。偌大的殿堂，只闻皇帝粗重的喘息和窗外呜咽的穿堂风，压得人喘不过气。

    “说话！”赵崇猛地一拍御案，震得笔架砚台一阵乱跳，“谁来告诉朕！谁能替朕守住这摇摇欲坠的北疆？谁来替朕，砍下阿史那律那狗贼的头颅，悬于天启城门示众？！”他的目光，带着一种择人而噬的凶狠，扫过武将班列最前头的几位勋贵老将，“安国公？武威侯？定远将军？嗯？”

    被点到的几位，身躯抖得更厉害。安国公花白的胡子颤了颤，终究没敢抬起头，只把身子伏得更低。武威侯嘴唇嗫嚅了几下，喉咙里发出含混的咕噜声，最终化作一片死寂。定远将军更是直接闭上了眼，额角冷汗涔涔。朔风关已破，凉州全境只剩下了狼庭的兵马，此刻北上，无异于以卵击石，自蹈死地。谁又愿意拿自己的身家性命，去填那无底的血窟窿？

    绝望的死水，在大殿里无声地蔓延，沉甸甸地压在所有人心头。

    就在这令人窒息的死寂中，一个苍老的身影，艰难地、却异常坚定地，从文臣班列中挪了出来。老丞相李甫，须发如雪，身形早已不复当年的挺拔，甚至每一次迈步都带着年迈的滞涩。他走到丹陛之下，颤巍巍地，却又带着一种不容置疑的沉重，深深拜伏下去，额头重重地磕在冰凉的金砖上，发出一声闷响。

    “陛下……”老人的声音嘶哑，带着风烛残年的疲惫，却奇异地穿透了大殿的压抑，“老臣……斗胆举荐一人，或可挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。”

    赵崇布满血丝的双眼死死盯住他，带着一丝渺茫的期望和巨大的烦躁：“说！何人？”

    李甫深吸一口气，像是用尽了毕生的力气，一字一顿，清晰地吐出一个石破天惊的名字：

    “前镇北将军——萧、破、虏！”

    “轰——！”

    仿佛一块巨石投入滚沸的油锅，死寂的太极殿瞬间炸开！惊骇的抽气声、难以置信的议论声、愤怒的呵斥声交织成一片混乱的声浪。

    “萧破虏？那个谋逆下狱的罪囚？”

    “李相老糊涂了不成？此乃国贼！”

    “十年前的旧案，焉能再用此等悖逆之人？”

    “荒谬！简直是荒谬绝伦！”

    文臣武将，此刻竟罕见地同仇敌忾，矛头直指阶下那位白发苍苍的老者。无数道目光，或惊疑、或鄙夷、或愤怒，像冰冷的箭矢射向李甫佝偻的脊背。

    赵崇也愣住了。萧破虏……这个名字像一道尘封已久的、带着血腥味的伤疤，猝不及防地被撕开。那个曾为大昭立下赫赫战功，却最终因“谋逆”被打入天牢最深处的前镇北将军？那个十年间几乎被所有人遗忘的……废人？李甫竟敢举荐他？赵崇眼中的暴怒被一种更深的、混杂着惊疑和某种难以言喻的晦暗所取代。他死死盯着李甫，声音像是从牙缝里挤出来：“李甫，你可知你在说什么？”

    当年萧破虏与凉王张擎岳共同镇守凉州北境，后报出萧破虏谋反入狱，人们常说，若是萧破虏不谋反，这凉王该是他的。

    李甫的头颅依旧紧紧贴着冰冷的地面，声音却异常平稳，带着一种豁出一切的决绝：“老臣深知萧破虏身负重罪。然，此诚危急存亡之秋也！北境崩坏在即，胡骑旦夕可至天启！放眼朝野，论及对北境地理之熟稔，对狼庭战法之了解，对军伍统御之铁血，更有何人能出其右？陛下！”他猛地抬起头，浑浊的老眼中竟射出灼人的光，“老臣愿以项上人头作保！若萧破虏守不住北境，老臣甘愿同罪，引颈就戮！”

    掷地有声的话语，带着一个老臣最后的孤注一掷，压下了殿内嘈杂的议论。空气再次凝滞