第二百六十四章 难寻的匠人

    铁锁在烛火下泛着幽冷的微光，仅拇指节大小，却入手沉实，做工精巧。 许正将它凑近烛火，指尖细细摩挲着锁身的刻痕。 锁面正中，浮雕着一条活灵活现的鲤鱼，线条简洁却极为传神。鱼尾舒展，弯曲上扬；鳞片虽只以弧线勾勒，却排列得匀称精准。最妙的是鱼首部位：鱼嘴大张，恰巧咬合着锁梁，使整条鱼仿佛正奋力跃出锁身之外。 指腹传来的刻痕力道均匀，深浅如一。 许正目光微凝：这般扎实精准的功底，绝非寻常村野铁匠所能有。 一个村中铁匠，怎会有这等堪比军匠的精湛手艺？！ 陈氏见许正面色凝重，端详得仔细，不由疑惑：“大人，这锁可有什么特别？”她面露疑惑不解，“民妇愚钝，只看是把手艺好些的寻常铁锁。” 许正沉声问道：“陈夫人，打造此锁的铁匠身在何处？” 陈氏“哎呀”一声，面露难色，摆手道：“大人，这都是二十多年前的往事了，您容妾身仔细想想。” 许正微微颔首，静默以待。 陈氏嘶了一声，拧眉思索道：“年头太久，具体是哪个村，妾身真想不起来了。不过，就前几个月小儿满月时，先夫倒提过一嘴。”她一打开话匣子便有些收不住，“那日他喝多了酒，我正给儿子戴上金锁时，随口便说这金锁做工还不如囡囡那个铁锁精致。先夫当时就叹口气，说‘可惜了，那铁匠怕是早没了，这锁再也寻不到了’。” 陈氏说到这儿，略带神秘地压低了声音：“妾身还纳闷他怎么就知道人家死了。先夫说，他后来特地去寻过，可不得了，整个村子都没了！一把大火，土坯房都烧塌了架，烧得精光，就剩下点废土，说是遭了水匪还是流寇，一村的人死的死、散的散，那个手艺顶好的铁匠，也就此没了下落。先夫还直叹可惜，说再没见过那么好手艺的人。” 陈氏说到这儿，唏嘘地叹了口气，“好好一个村子，说没就没了，想想也真是怪瘆人的。” 许正指腹摩挲着铁锁上的刻痕，若有所思。 “咕——噜——” 一声悠长而清晰的饥鸣，陡然打破了室内的沉寂。 鹿鱼下意识地捂住肚子，尴尬地看向开阳。开阳咂咂嘴，摸了摸自己的肚子，冲他撇撇嘴，两人交换了一个“我也饿了”的眼神。 陈氏见状，立刻起身打圆场：“想必二位都饿了吧。厨房里还有些现成糕点，我去热热，很快便好。”说着，她轻手轻脚地将熟睡的儿子放进床榻里侧，盖好被子，拉起铁囡出了屋子，快步出门朝厨房走去。 开阳和鹿鱼双双凑到许正身边。 开阳拿过铁锁，就着烛火细看：“修和，这小玩意有蹊跷？做得倒是精致，可跟咱们查的事有啥关系？” 许正目光沉静地注视着铁锁，指尖划过鱼身刻痕：“这鲤鱼的刀工走势，与我手中那夹囊秘匣上的‘鱼目锁’，极为相似，几乎同出一源。” 开阳捏着锁又仔细瞧了瞧，“你是说，打这两把锁的，可能是同一个匠人？” “世间难有如此巧合。”许正接过铁锁，语气凝重，“我遍查卷宗，这夹囊秘匣的线索，唯在苏州水师一桩剿匪旧案中有过零星记载。可惜” 他顿了顿，烛火在他眼中跳动：“案卷残损，其中提及的秘匣早已下落不明。” 他抬眸望向窗外沉沉夜色，“钟诚以此匣盛放奇楠香木，这匣子来历必不寻常。” 许正将铁锁轻轻按在案上，发出细微的叩响，“如今看似摸到了线头，可这唯一的线索却指向一个可能早已不在人世的铁匠，眼前一切，岂非又成断线？” 开阳双手抱胸，冷哼道：“苏州水师的卷宗，做得铁桶一般，根本插不进去，屁都查不出！分明是有人透了风，早早布好了阵仗等我们去钻！” “还是修和你看得准！这招投石问路真是绝了。若非咱们在阮康遗孀处故布疑阵，逼得他们自乱阵脚，又怎能试出耿千总和吴千户的底细，看清他们皆是温恕的马前卒。” “可咱们手里没证据呀，要不，”开阳一挑眉，“咱们偷摸把人抓来，暴打一顿，打到开口为止，如何？” 许正缓缓摇头：“不可。他们身家性命都捏在别人手里，就算动用酷刑也难撬开其口。何况耿忠、吴胜乃是五品、六品朝廷命官，非有确凿罪证并经题奏，岂可私自动刑？届时人犯不成，反授人