一股奇异的香气扑面而来，他只觉得头晕脑胀，胸口闷得发疼，不知不觉竟跟着晕了过去。

  三娘活下来了，不止如此，她的容貌在这一夜之间……竟平添了几分娇艳。

  三娘大喜，身子大好之后登门连声道谢，同时拐弯抹角地打探那夜究竟给她服的是什么神药。杜垒生闭口不谈，实则暗暗心惊地开始研究父亲留下的数本炼丹笔记。

  竟然是真的？

  父亲难道真的成功了？

  他特意到人迹罕至的郊区租了一间小屋，按着父亲的札记练习实验，不过一个月后，三娘再次找上门来，眼中光芒闪动，竟是又来向他求丹。

  他见三娘这段时日的好颜色褪去，原来这丹药还有时限？他便燃起香炉，再次将丹药给了她……

  重归大戏班的三娘，最终毫无预警地，猝死在了戏台上。

  这是第一个死于不老药的祭品。

  父亲走的太快，对于不老药，他没有留下任何嘱咐，杜垒生只得自行摸索。

  一开始他以为三娘是意外过世，虽然这段时间他精神好得出气，也自觉是因为年轻。

  然而当第二个猝死者出现之时，他震骇地盯着父亲留下的最后一颗不老药，又看向正在丹炉中翻腾的新药，朦胧地意识到杜家究竟炼出了什么可怕的东西。

  杜家为皇帝而炼的不老药，并不是给皇帝吃的，而是让那些为皇帝奉献精气的祭品服下的。

  银碳则是催化剂，将药效催发出来，供取皇帝在一旁吸食、精气。

  实则就是提前透支身体的精气，虽然会像被催开的花朵一般短暂令人焕发神采，然而精气被透支的下场就是折寿。黄三娘原本就已经伤及根本，被不老药这样强制催发，才会在服下第二丸药后不久便暴毙当场。

  “如今的不老药是我这些年改良过的，如果只服用三次，并不会损及命脉，或许依然会短寿，但好好调理，于生活无碍。”杜先生自嘲地一笑，“不过我也是伪善，知错犯错，这么做只是求个心安罢了……天网恢恢，我早就料到会有今日，这是我应得的惩罚。”

  鉴真按了按杜先生手机上闪烁的微信，“还有一个人也要接受惩罚。”

  杜先生收到的讯息上只有一句话：

  【师父，他们又来馆内问话，你现在还好吗？】

  老陈打开手机，一周了，杜先生都没有回复他的消息。

  他眼眉微微舒展开来，看来他的藏身之地终于是被警方找到了，嘴角的笑容尚来不及扬起，胸腹的剧痛令他煞白了脸，抓起柜台上的药塞入口中……

  不能再拖了，他望向名册，今晚他必须要找到新的祭品。

  夜幕在渴望中一寸寸降临，老陈换上了杜先生惯穿的西服，两人身形相似，从背后望去真伪莫辨，他对镜整理好领带，拉开门——

  “yooo！好巧啊，你要出门吗？”早已等在门口的无欢微笑着露出一口白牙。

  “最开始会怀疑陈伯，也是因为他的言行……令人觉得有些微妙的违和。”鉴真道，“虽然表面上处处维护你，但在细微末节，却又不停暗示你身上另有隐情。杜先生在平通镇见到我的时候，就该知道是他引我们过去找你。”

  “是啊，我一见到你就知道了。”杜先生被没收手机，困在这里等待进一步消息已有一周。原本他心中就隐隐怀疑是老陈，鉴真的出现，不过是证实这一点，“还有呢，只是因为这样就觉得可疑吗？”

  “还有时间。”鉴真收到特别行动组已经收网的消息，索性爽快地坦白道，“陈伯供述的出诊时间，都在那些女孩死亡的前三天内，卡得太及时了。我曾经问过余冰，每次药效能持续多久，她告诉我，周期至少一个月。也就是说并不一定非要在那几天下手，与我而言，杜先生更像是被故意引导在那个时间段出现。”鉴真摸了摸下巴，“相比杜先生，每月负责馆内采买的陈伯，有更多的下手机会。”

  杜先生赞赏地拍了拍手，“苏小姐很聪明呀。”

  鉴真最喜欢别人夸她，虽然偷偷翘起尾巴，面上还是力持严肃地道，“还有一点，陈伯是不是身怀口技？能模仿别人的声音。”

  杜先生怔忡了下，这次是真的赞叹了，他缓缓点头，“你猜对了，当年他就是从戏班子里逃出来，遇见了我。”

  老陈原名陈筠，在戏班子里专司学舌，能将男女老幼的声音模仿得惟妙惟肖，杜垒生捡到他时，他才十三岁。

  在那个动荡的年代，幼小的他早已尝遍世间人暖，他不愿再回戏班子，一门心思地要跟着他。

  杜垒生看着这个跪在他脚下苦苦哀求的孩子，瘦得骨棱支出，身形连十岁的孩童还不如，到底是动了恻隐之心，便收他为徒。

  为了掩饰身份，也为了守着与嬛君的约定，每隔十年，杜垒生都会另寻住址。

  陈筠虽然年幼，却极会看人脸色，做事机敏伶俐，跟着他的时日长了，虽然隐隐约约察觉到他身上的秘密，却毫不惧怕，反而常常会替他遮掩……

  就这样年复一年，陈筠渐渐长大，成为了对杜垒生最忠心的人。

  他在杜垒生的口中，从最初的弟子、平辈……到最后变成了老陈。

  “会猜到这一点，恰恰也正是因为你。”鉴真晃了晃没收来的手机，“在你不见踪影那天，无虑提过，他曾在傍晚听见你与老陈的交谈声，然而入夜后你竟离奇消失，录音与真人对话是有差距的，他发誓在这段期间绝没有见到任何人离开过六御养神馆，那么就只有两种可能：要么，就是杜先生你身怀奇术；当然，这一周我已经确定了杜先生只是个普通人。要么，就是那个杜先生，是假冒的。

  养神馆内只有你们二人，剩下的便是管家了。如果是这样，就也能解释得通为何他能伪装成你，你们身形相似，他跟随了你这么多年，动作神、韵也极为熟悉，只要遮住脸，用你的声音引那些女孩到昏暗之地见面，她们很难分辨出来。”

  杜先生垂下眼，他按着眉心，修长的手指掩住了他脸上的神情，半晌，他道，“他，为什么要这么做。”

  “我，为什么要这么做？”老陈不卑不亢，平视眼前的两人。

  “你得了胃癌，不是吗？”无虑有礼地将病历表推到他面前，其中有这几个月来，他的就医记录。

  老陈瞬间变了脸色。

  “搜查那天我在陈伯的屋里看见了一盒开了封的药：替吉奥胶囊，我记住名字回去后搜索了一下，是抗癌药剂。”也因此，原本就觉得陈伯可疑的她与特别行动组的同伴们商量好，在平通镇找到杜先生后，特意没收了他的手机又困住他一周时间。

  这一周，她真正想困的人，不是杜先生，而是陈伯。

  如果凶手是陈伯的话，此刻所有目光都集中在六御养神馆，这个当头，他不敢再对其他人下手，为了抑制病症不再恶化，他必须去医院拿药。

  特别行动组也能借此机会，在这一周之内专门调查陈伯近一年来的所有讯息，尤其是关于他的各项病例，从最初发现癌症，前往就医，而后突然有数月就医频率大幅度降低，这个时间点，也是年轻女性猝死事件的开端到爆发期，但从被严密看顾的本月起，陈伯突然又恢复了就医。

  “如果不是陈伯下手，那么过去数月，没有依靠药物治疗的他是靠什么控制病情？”