闻言，老爷子脸色稍霁，语重心长道：“你先回家吃饭，阿爷现在去给村支书家的张小满针灸，你等会儿来找我拿介绍信。”

  阮清秋心里暖洋洋的，她知道老爷子是为自己好才会态度如此严厉。

  ——

  阮家院子前落一地的红色爆竹，见证了一对新人踏入婚姻殿堂，从此共同养儿育女，过上柴米油盐酱醋茶的日子。

  人说，婚姻是爱情的坟墓，经历过信息大爆炸的现代社会，阮清秋不认为自己足够幸运，能拥有那样珍贵的感情。

  婚礼才结束，新婚的两口子已经吵得不可开交了，虽然是关起门吵，但声音透过不太隔音的墙，外面的人那是听得清清楚楚。

  阮清秋撇撇嘴，露出果然如此的表情，还好她这根涂绿漆的老黄瓜现在才十四，没有这种烦恼，真快乐！

  “秋秋，你回来啦。”阮秀秀期期艾艾地看着她，莫名心虚的样子。

  “嗯，是啊。”

  听到堂妹回自己，她瞬间高兴起来，又像往常那样说起八卦，“你知道他们在吵啥吗？二堂嫂竟然想分家哎，说住的地方小，为了让他们有结婚新房，国强堂哥和国华堂弟都睡到爷奶房里去了，她还不满足！”

  阮清秋不说话，沉默地看着她，心里说不上失望，就是有点凉。

  “怎、怎么了？你不高兴吗？”阮芳芳结巴起来，像做错事情的孩子一样无措。

  “没事，就是饿了。”

  “哦哦，这样，你去坐好，马上就开饭。”

  晚饭的时候，阮清秋发现自己的碗里多了块肥肉，朝阮芳芳看去，她眨眨眼咧嘴笑。

  哎，说什么好，阮清秋也暂时无解。

  不想了，山洞里还有个可怜的姑娘在等自己，狼吞虎咽地吃完饭，她一路狂奔到牛棚。

  老爷子已经等在屋里，他什么也没说，递了一张盖好章的介绍信给她，头一次见到独属这个时代的特色物品，阮清秋不免好奇，拿起来细细端看。

  开头印有“介绍信”三个黑体大字，内容是——

  汽车站售票处

  兹介绍我队阮清秋同志等贰人前往你处，该同志系我杏花大队队员，请准予按规定购买返程车票。

  请接洽

  此致

  敬礼

  一九七四年十月三日

  末尾日期上盖着鲜红的杏花大队队章，捏着这薄薄一张介绍信，阮清秋珍而重之地贴身放好，心里对老爷子万分感激。

  “谢谢阿爷，我明晚就回来，您别担心。”

  “我只担心遇到危险时，别人被你打残，除此外我啥也不担心。”

  阮清秋：这话说的倒也不是没道理……

  见小弟子认真地思考起自己的话，老爷子哭笑不得，没好气地赶人走，最后立在门口还是忍不住说：“怀表拿好，注意安全！”

  “阿爷你放心，您肯定成不了孤寡老头！”说完，一溜烟儿跑了，再不走免不了被骂几句。

  “哼，臭丫头。”

  老头背着手，嘴里气哼哼，眼里笑眯眯，目送自家小弟子走远，直到看不到人影才转身回屋。

  ——

  阮清秋赶到山洞的时候，天上已挂满星辰。

  李茹秀一见她，立刻带着哭腔挨过来，“我好怕，火堆烧烬了，火柴也快点完，你终于来了。”

  她不敢离阮清秋太近，又忍不住依赖地靠近，然后固执地用手捏着阮清秋的衣角，眼里尽是担惊受怕。

  “没事的，你安心睡一觉，明早我们赶路，我带你回家。”

  听着她坚定而温柔的声音，李茹秀不知不觉镇定下来，看着阮清秋又点了一堆火。

  火光中，少女的神情专注认真，长长睫毛投下一片剪影，她动作从容淡定，手上不停地忙碌着。一会儿丢几颗土豆埋在火里，一会儿变戏法似地掏两个野果，甚至煮了一罐红糖鸡蛋汤。

  “山里深夜凉，喝了驱驱寒气。”

  李茹秀依言乖巧捧着陶碗，手里暖，胃里暖，心里暖，全身便暖了起来。

  喝了几口她小声地问：“你不喝吗？我一个人喝不完的。”

  阮清秋嘴角噙着笑，火光映在脸上的阴影便化开了，“我吃过饭才来的，红糖鸡蛋汤容易吸收，你趁热全喝完，好好休息，才有力气回家。”

  “嗯！”

  不顾还有些烫嘴，她咕咚咕咚喝起来，显然十分听阮清秋的话，递什么吃什么，只是睡觉时一只手要捏住阮清秋的衣角才能入睡。

  阮清秋无奈，便随她了。

  这一夜，阮清秋并没有休息好，主要是身边的李茹秀，夜里几次满头大汗地惊醒，或者睡梦中哭泣不止。